在现今的生活中人们总是能够感受到压力无处不在，常常搅扰我们的心神。所谓压力就是指我们在日常生活中的各种刺激事件和不利因素使人在心理上产生的困惑或威胁，在心理学和医学上主要表现为身心的紧张、不适感、焦虑和抑郁等。
据科学研究统计，我国城市居民中近半数的人体验到了中等以上的压力，其中近两成已发展为心理障碍，甚至是严重的精神障碍。2017年，我国焦虑障碍12月患病率为4.98%，较2011年之前的调查提高了一个百分点。在2013年，心理卫生协会的相关统计显示：我国抑郁症的发病率约为3%～5%，目前已有超过2600万人罹患抑郁症，但我国抑郁症人群的就诊率目前还不到10%。学生、未就业人员和下岗人员为高发人群，其中大学生尤为突出。
曾有学者针对中国13所大学本科生的心理压力现状流行病学调查显示，被调查大学生有中等程度心理压力的占49.3％。其中，程度较重的临界人群占被调查者的8.4％，尤以大一新生和即将毕业的学生压力体验更为突出。另有多项报道显示我国大学生最近一年内的自杀意念报告率为9.1％~18.1％，自杀计划的报告率为2.5％~5.4％，自杀未遂的发生率为1％~8.4％。其中自我发展与择业压力、学习压力、社交压力和生活压力是压力的主要外部来源。在压力的表现上，1/3的被调查学生表现为强迫症状，其次为人际关系问题，偏执、敌对、抑郁和焦虑等表现者均超过两成。
原国家卫生部曾于2006年“世界预防自杀日”披露，自杀在中国人死亡原因中居第五位，15岁至35岁年龄段的青壮年中，自杀为死因之首。有研究发现，绝大部分自杀者的行为都与压力事件有关；其中外部压力事件是导致个体自杀的主要原因。
对于个体而言，压力太小容易使我们安于现状，从而阻碍了前进的脚步。保持适度压力有利于我们振作精神，更好应对学习生活中的各种挑战，使生命具有活力，利于我们体会到生命存在的意义和人生的乐趣。并且通过锻炼，我们能够不断提高应对压力的能力。但是，压力超过一定限度，我们长期感觉压力山大，结果就会适得其反，不但不能适应，相反压力会对我们造成一系列的危害。
压力产生的危害概括起来主要包括生理、情绪、认知、行为4个方面。生理上，压力过大会导致多种躯体疾病。包括高血压、冠心病、消化性溃疡、皮肤病、紧张性头痛、多汗症、脱发症、神经性呕吐、神经性厌食、糖尿病、免疫性疾病、恶性肿瘤。对于女性而言，短期压力下容易出现痤疮、月经不调等，长期压力下还可引起女性的多毛及男性化发展；而男性容易出现阳痿、早泄等。
情绪上，长期在高强度压力下，我们经常容易情绪失控，比如莫名烦躁、焦虑不安、愤怒、恐惧、情绪低落，甚至抑郁。这些不良情绪的持续存在容易使我们出现上述生理的一系列变化和行为的异常。
认知上，压力过大容易出现记忆力下降，注意力不集中，思维迟缓等。长期压力过大导致我们自我否定，认为自己不行，或者潜意识认为自己无能，产生无助感。
行为上，长期压力过大的人容易对人冷漠，与别人发生冲突，甚至封闭自己。这些表现会导致延误压力的解决，同时衍生出人际关系的新问题。有些人容易染上吸烟、嗜酒、吸毒等恶习。在情绪的控制下，也容易出现自残、自杀等冲动性行为。
由此可见，压力过大存在诸多危害。我们要尽量减少和避免不必要的高压力状态，学会科学地应对压力。如何使自己保持在正常的压力范围内，是我们今后值得思考的话题。
